人绒毛膜促性腺激素是由胎盘滋养层细胞分泌的一种糖蛋白，它由α和β二聚体的糖蛋白组成。α亚基与垂体分泌的卵泡刺激素、黄体生成素和促甲状腺激素基本相似，因此相互之间能发生交叉反应，而β亚基的结构各不相同。成熟女性因为受精的卵子移动到子宫腔内着床以后形成胚胎，在发育生长为胎儿过程中，胎盘合体滋养层细胞会产生大量人绒毛膜促性腺激素，可以通过孕妇的血液循环而排泄到尿中。在妊娠1-2.5周时，血清和尿中的人绒毛膜促性腺激素水平就可以迅速升高，第八周孕期达到高峰，在孕期第四个月降至中等水平，并一直维持到妊娠末期。人绒毛膜促性腺激素的检查对早期妊娠的诊断有重要的意义，对与妊娠相关的疾病、滋养细胞肿瘤，它的诊断、鉴别、病程观察也有一定的价值。